岡潔と紀見峠の環境／知的生産の方法（１５８）

岡潔は1901年（明治34年）4月19日に大阪府大阪市で生まれたが、生まれてほどなく父祖の地である和歌山県伊都郡紀見村（後に橋本市）に移り住んだ。
実質的な生まれ故郷は紀見村と言って良い。
1925年（大正14年）、京都帝国大学卒業と同時に同大学講師に就任し、1929年（昭和4年）、同大学助教授に昇進した。

1929年（昭和4年）より3年間、フランスに留学し、中谷治字二郎（宇吉郎の弟、日本考古学の草分け）と、家族ぐるみで親しく交流した。
1932年（昭和7年）、広島文理科大学助教授に就任したが、1940年（昭和15年）、病気のため辞職し、紀見村に戻って百姓をしながら、孤高の研究生活に入った。
紀見村の環境が、岡の思索に大きな影響を与えたことは想像に難くない。
紀見村はどんな場所か？

「和歌山の紀見峠…数学者「岡潔」は祖父から薫陶を受けた」というお誂えの文章が産経新聞に載っているので引用しよう。

　新興の住宅が建ちならぶ和歌山側から、うねうねとまがりくねる山道を登った。「峠谷川」と書かれた鉄橋をわたると、山の鞍部のあたりで小さな集落に行きあたった。紀見峠である。
　さらに行くと、峠のいただきあたりに、
　「岡潔生誕の地」　という大きな碑が立っていた。
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　紀見峠は標高385メートル、街道をややおりたところの標識には「大阪府」とあり、裏手にまわると「和歌山県」とあった。
　峠沿いの道は、もちろん高野街道である。江戸期から明治にかけて、白装束に「同行二人」と書かれた高野詣での参詣者は、河内からこの峠を越えて紀州に入った。紀ノ川をわたり、九度山西側の慈尊院から、町石道（ちょういしみち）と呼ばれる、昼でも薄暗い峻険（しゅんけん）な山道を高野山に向かった。
　峠には、旅籠（はたご）が何軒かあった。参詣者の多くは峠にたどりついたとき、一息をつくために泊まった。その中に、「岡屋」という屋号の旅籠があった。
　岡潔の実家であり、曽祖父の代まで営業していた。明治33年、奈良方面から和歌山をつなぐ紀和鉄道（現・JR和歌山線）が開通すると、宿泊客は激減した。
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　街道からは、ときたま紀州の平野から薄青く延びた深々とした山々ものぞめた。あのはるかかなたに、御大師さまのいる高野山があった。
　「紀見」という地名には、ようやく、ここまでたどりついたという、参詣者の安堵の念がこめられているような気がする。
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高野街道は下図のように京・大坂と高野山を結ぶ街道である。

高野街道

グーグルアースで地勢を見てみよう。


かなりの山地である。
紀見峠は、大阪府と和歌山県の境にある。

高野街道の紀見峠

このような孤絶した環境の中で、種子から実を育てるように、数学の最先端のアポリアに取り組み、世界の研究者に先駆けて花を咲かせたのである。