安本美典氏の『数理歴史学』

私が、日本古代史、特に邪馬台国論争に興味を持ったのは、安本美典氏の著作を読んでからである。
生まれ故郷のJRローカル線の駅前の、今は廃業してしまった書店で、偶然手にしたのが、安本美典『数理歴史学－新考邪馬台国』筑摩書房（7003）であった。
何で、大して棚もない小さな書店にこの本が置かれていたのか、何故私がそれを手にしたのか、など今考えると不思議な気がする。

この書を手にしたとき、私は社会人になって間もない頃だった。
仕事というものに向き合うことになったわけであるが、振り返ってみると、方法論というものを探し求めていたように思う。
私に与えられた業務は、ある化学製品の用途開発に係わることだった。
塗料とか接着剤とか構造材とかへの応用可能性を検討することがテーマであった。
条件を変えてテスト片を作り、繰り返し測定を行うわけであるが、もともと手抜き人間だった私は、少しでも合理的に結果を得られる方法がないものだろうかと考えていた。
実験計画法がその有力な手段だったが、その基礎となる推計学に関心を持った。

そういう心的状態のとき、安本氏の著書のタイトルが目に入ったのだった。
それまでの私は、「数理」と「歴史学」とを結びつけて考えるというようなことはなかったと思う。
理系と文系という二分論では考えていなかったとは思うが、数理は理系、歴史学は文系というような先入観はもちろん拭えなかっただろう。
だから、「数理歴史学」という言葉に、好奇心のアンテナが反応したのだと思う。

不思議なことで、図書館や古書店などで書棚を見ているとき、自分が関心を持っているテーマの著書が目に飛び込んで来ることがある。
人は、自分に関心のあるものしか見分けないとすれば、それは別に不思議でも何でもないのだが。
たとえば、群衆の中でも、自分の知り合いはすぐ目につく。
一般人には見分けがつかないサルの顔も、サルの研究者たちには、それぞれが個性を持ったものとして識別される。
要するに、関心のある事象に関しては、他と異なるものとして識別してしまうようで、それが背表紙の列の中の特定の一冊を抽出する力になるのだと思う。

「数理歴史学」というタイトルに目を向けたのは、おそらくそういうような心的なメカニズムが作用したのだと思う。
安本氏は、1934年生まれだから、この書が出版されたときには、まだ30代半ばだった。
「はじめに」に、次のように書いている。

ひとつの新しい時代が、やってきつつある。いわゆる科学的思考というものが、自然に対してだけではなく、人間に対しても、そしてまた、人間がつくったものに対しても適用され、有効性を示しはじめつつある時代である。
……
この本は、数理科学的な方法による歴史の研究法についてのべたものである。とくに、わが国の古代史を、あらたな基礎のうえに築くことを意図したものである。
……
この本では、具体的な個々の分析技術の紹介をおこなうことよりも、研究の基礎を深くたずねたいと思った。たしかな基礎にもとづいてこそ、より多くの実りが期待できると考えたからである。

このように、方法について明晰な自覚を持って書かれた書に接した初めての体験だったと思う。
安本氏の説くことは、まったく説得的だった。
私は、安本氏のファンになり、目につく範囲で安本氏の著作を手にするようになった。