長屋王のシンパたち

長屋王が「左道を学んで国家を傾けようとしている」という密告があったとして、もちろん左道についての理解にもよるが、それが直接的に国家を傾けることになるとは、当時ですら誰も思わなかったであろう。
長屋王は最高執行官である。現代でいえば、内閣総理大臣か？
当然、長屋王は、根も葉もないこととして、密告の内容を否認したと想像される。

長屋王の任官と叙位の閲歴をみてみよう（上野誠『万葉びとの生活空間―歌・庭園・くらし』はなわ書房（0011））。
704（慶雲元）年：無位から、正四位上に叙位
709（和銅2）年：宮内卿となり、従三位に叙位
710（和銅3）年：式部卿となる
716（霊亀2）年：正三位に叙位
718（養老2）年：大納言となる
720（養老4）年：藤原不比等が薨じ、大納言として実質的に政府のトップになる
721（養老5）年：右大臣となり、従二位に叙位
724（神亀元）年：左大臣となり、正二位に叙位

神亀元年というのは、聖武天皇の即位の年である。
その年に、長屋王は、新生・聖武政権の首班となった。
その長屋王に悲劇が突然にやってきたのだった。妻の吉備内親王、子どもの膳夫王らの諸王子も共に死んだ。

『万葉集』に、次の歌がある（佐々木信綱『新訂 新訓・万葉集〈上〉』岩波文庫（2709））。

　　神亀六年己巳、左大臣長屋王の賜死し後、倉橋部女王の作れる歌一首
大君の命恐（ﾐｺﾄｶｼｺ）み大あらきの時にはあらねど雲がくります　　（巻3-441）

　　膳部王を悲傷ぶる歌一首
世間（ﾖﾉﾅｶ）は空しきものとあらむとぞこの照る月は満ち闕けしける　（巻3-442）
　　右の一首は、作者はいまだ詳らかならず。

倉橋部女王については、詳しいことは分からないらしい。しかし、「あらき」というのは殯のことで、それに「大」を冠しているのは、天皇に準じた表現になる。
大君＝天皇の命により、それを作るべき時ではないが……、という感懐は如何なる心情を表現しようとしたのか？
442番では、世の無常は人力を超えたものであり、何とかその無常を受け入れることにしよう、というような気持ちが窺われる。
長屋王一族への愛惜の心の表現だと思われるが、納得し難い気持ちが残っているということだろう。作者未詳ということだが、敢えて名前を伏せたという可能性もあるのではなかろうか。

『続日本紀』の天平十年に次のような記載がある。

七月十日　左兵庫少属・従八位の大伴宿禰子虫が右兵庫頭・外従五位下の中臣宮処連東人を刀で斬り殺した。子虫ははじめ長屋王に仕えて頗る好遇を受けていた。たまたまこの時、東人と隣合わせの寮の役に任じられていた。政務の隙に一緒に囲碁をしていて、話が長屋王のことに及んだ時、子虫はひどく腹を立てて東人を罵り、遂に刀を抜いてこれを斬り殺してしまった。東人は長屋王のことを、事実を偽って告発した人物である（天平元年二月十日の項）。

子虫は、長屋王の事件が、東人らの誣告だったことを知り、長屋王が無実の罪で死んだことを知って、東人を斬殺したということだが、『続日本紀』という正史自体が、「事実を偽って告発した人物」と書いているのだから、長屋王が無実だったことは、多くの人が感じていたのだと思われる。
天平10年というのは、長屋王が死んでから9年後のことである。