大伴家持とその時代

大伴家持は、『万葉集』の編纂に関与したことが確実とされる人物である。
『万葉集』の最後を飾っているのは、家持の次の歌である（高木市之助他校注『萬葉集四』岩波書店（6203）。

　　三年春正月一日、於因幡國廰賜饗國郡司等之宴謌一首
新　年乃始乃　波都波流能　家布敷流由伎能　伊夜之家餘其騰
　右一首、守大伴宿祢家持作之。

　　三年春正月一日、因幡國の廰にして、饗を國郡の司等に賜ふ宴の歌一首
新しき年の始め初春の今日降る雪のいや重け吉事　
　右の一首は、守大伴宿禰家持作れリ。

ちなみに現代語訳は、以下のようである。

新しい年のはじめの新春の今日降る雪のように、ますます重なれ、よいことが。

『万葉集』がこの歌で閉じられていることは、『万葉集』編纂の意図と係わっているものと思われる。
大伴家持は、旅人の子で、大伴氏宗家の長男として、養老2（718）年に生まれた（櫻井満監修『万葉集を知る事典』東京堂出版（四版：0407）)。
実母の名前は不明で、弟に書持（ﾌﾐﾓﾁ）がいる。妻は大伴坂上大嬢（ｻｶﾉｳｴﾉｵｵｲﾗﾂﾒ）で、妻の母坂上郎女は旅人の異母妹で家持にとっては叔母にあたる。
通説では、養老2（718）年に生まれたとされる。父旅人が、大宰帥（ﾀﾞｻﾞｲﾉｿﾁ）だった幼少期には、大宰に下った。

大伴氏は、武門の家であり、系図は以下の通りである（小林惠子『本当は怖ろしい万葉集 完結編 大伴家持の暗号―編纂者が告発する大和朝廷の真相 』祥伝社（0611）。
家持は、『万葉集』では、天平10（738）年から天平16（744）年まで 内舎人（天皇や皇族の身のまわりの世話をし、護衛も兼ねる私的な雇人）とあり、17年正月に従五位、18年3月に宮内少舗、6月越中守に任命され7月に赴任した。
上掲の『万葉集』最後の歌は、天平宝字3（759）年正月の因幡の国庁での歌である。

家持が歌人として活躍したのはおよそ20年間ということになる。
「青丹（ｱｵﾆ）よし 奈良の都は 咲く花の 薫ふがごとく 今盛りなり」と詠われた奈良時代は、また政争の時代でもあった。
以下、奈良時代の略年表をみてみよう。
710：平城京に遷都
712：『古事記』編纂
718：養老律令なる
720：『日本書紀』撰上
724：聖武天皇即位
727：渤海より使者が来る
729：長屋王の変
730：薬師寺東塔建立
737：藤原四兄弟病没
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740：藤原広嗣の乱
743：紫香楽宮で大仏造立の詔
744：安積親王変死
756：聖武天皇の死
757：橘奈良麻呂の変
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764：藤原仲麻呂（恵美押勝）の乱
769：宇佐八幡宮神託事件
782：氷上川継の乱
784：長岡京遷都

どうも奈良時代の政変は目まぐるしく、頭に入り難いが、家持は、まさに政争のただ中で歌人として歌を残したことになる。
文学としての歌という面以外に、史料としての面も興味を惹かれる。