上代特殊仮名遣いの消滅…砂川史学⑯

奈良時代には、清音60音と濁音27音の計87音が存在した。
さらに、『古事記』においては、「も」も二種類に書き分けられており、『古事記』が撰録された712年頃までは、88音の区別が存在したと考えられる。
そして平安時代の文献・資料等について検討すると、甲･乙の別が失われ、68音へと20音が消滅した。
奈良時代の84年の間に、20音が消滅するという音韻上の大変化が起きたことになる。
この事実をどう解釈するか？

砂川恵伸氏は、それを「大海人皇子が九州王朝の皇子だった」という視点から説明する。
砂川氏は、古田武彦氏の論証に基づき、7世紀末まで、倭国を代表する権力は、九州王朝だったとする。
その九州王朝の言葉は、早くから中国語あるいは朝鮮語の影響を受け、倭人語の中で、早い時期から音韻変化を生じていた。
これに対し、近畿地方は、7世紀後半までは倭国の一地方に過ぎず、中国語・朝鮮語にさらされる機会は少なかった。
つまり、近畿地方の言葉は、7世紀末葉まで、倭人語の古型を保持し、それが『古事記』にみられる88の音韻であった。

白村江の戦いにおいて、倭・百済連合軍は、唐・新羅連合軍に、壊滅的な大敗北を喫した。
その倭国の本体は九州王朝であり、筑紫に留まっていた大海人皇子は、唐・新羅連合軍が、一挙に攻め寄せてくるかも知れない、と想定せざるを得なかった。
そこで、大海人皇子は、残存していた部隊をまとめて、近畿大和に移動した。
唐・新羅連合軍を、筑紫でなく、近畿大和でなら迎え撃つこともできるだろう。

大海人皇子は、かなりの人数を率いて筑紫から近畿大和へ移ったと考えられる。
それが、近畿地方の音韻を大きく変える原因となった。
大海人皇子が連れてきた人たちは、天武朝において、さまざまな部署の主要な位置についたと考えられる。
倭人語としての古型を留めていた大和語は、天武朝の頃から変化しだし、奈良時代に変化がはっきりした。
大海人皇子は、音韻を変える程の勢力を率いて近畿入りしたから、壬申の乱に勝利することができたとも見ることができる。

『古事記』に見られる「も」の書き分けが、8年後の『日本書紀』において失われているのは何故か？
『古事記』の撰録者である太安万侶は、1979（昭和54）年に発見された墓誌によれば、癸亥年が没年齢であるが、この癸亥は723年である。
没年齢すなわち生年は不明であるが、没年齢を60歳と仮定すれば、壬申の乱の年には9歳だったことになり、近畿大和の出身であるならば、88音の音韻を聞き分けて育ったことになる。
一方、『日本書紀』の編纂の主宰者である舎人親王は、天武天皇の皇子である。
九州筑後出身の天武には、「も」の使い分けができなかっただろう。子供の舎人親王も同様であり、それが『古事記』と『日本書紀』のわずか8年の間に、「も」の使い分けが消失した理由だと考えられる。

奈良時代を通じて、支配者である天武一族の筑紫なまり、甲・乙の区別のない言葉が、優位を占めるようになった。
その結果、平安朝に入る頃には、甲・乙の音韻は統合されて、一音になった。
つまり、九州王朝の皇子だった大海人皇子が、白村江の大敗後に近畿大和に移動したことが、「上代特殊仮名遣い」を消滅させたのである。